作为现代足球的发源地，英格兰诞生过许多耀眼的年轻新星，他们或艰苦卓绝成就一番事业，或命途多舛饱受伤病的折磨，或自律不严颓废放纵泯然众人，或与教练失和而逐渐暗淡，只是在英国发达的媒体业以及英语世界强势的传播力之下，常常初放啼声便被造神，使得在中国球迷圈中得了一个颇中颇具嘲讽的绰号——“大英帝星”。放眼当今足坛，谈及“大英帝星”，“拉什福德”和“贝林厄姆”俨然堪为翘楚。
现年26岁的拉什福德出身曼联青训，早早成为曼联的10号，堪称英格兰队的一把尖刀。上赛季，拉什福德出场56次，为曼联贡献了30进球，9次助攻，称得上一员猛将。但倘若审视拉什福德的整个职业生涯，或是仔细关注他一段时间，就会发现其发挥起伏不定，可能连场进球、状态火爆，也可能突然陷入球荒，让人匪夷所思。
本赛季，拉什福德为曼联出战英超22次，却只拿出了5球2助的数据，难免遭受球迷和媒体的口诛笔伐。而近日拉什福德的一桩绯闻，更是把这位年轻的“大英帝星”推到了风口浪尖。
上月底，曼联在足总杯1/16决赛中以全主力阵容被英乙球队纽波特打得有来有回，最后4：2获胜，赛前主帅滕哈格透露拉什福德因伤缺阵，赛后社交媒体上却开始盛传“受伤”的拉什福德在北爱尔兰首都贝尔法斯特一家夜店厮混的视频和照片。随后，多家小报跟进，曝光了拉什福德流连夜店的更多细节。《太阳报》曝光了拉什福德从当地时间1月24日早晨离开曼联训练中心，至1月29日回归训练之间的诸多行程全部曝光，精确到了某时某分，像刑侦办案，包括了拉什福德带着夜店女服务生回房，并将之前的女伴赶出酒店的细节。
好事者立刻将拉什福德本赛季惨淡的数据，在足总杯上的缺阵，和他“过于潇洒”的个人生活联系起来，使得他在社交媒体上遭受口诛笔伐，各路媒体和名宿也提出了质疑和批评。同样承受着舆论压力的红魔主教练腾哈格，则通过“内部事务”的理由回避了记者的追问。
无独有偶，在英吉利海峡的对面，另一位冉冉升起的“大英帝星”也惹上了麻烦。
皇家马德里在上周中的西甲联赛中2-0战胜了赫塔费。赛后社交媒体上流传的一段视频，却爆料2023年的欧洲金童奖得主，皇马的20岁新星贝林厄姆，在比赛中对着英格兰同胞，也是出身曼联的前国脚格林伍德，说出了“强奸犯”（rapist）一词。据塞尔电台报道，赫塔费已经通知西甲联盟，他们将贝林厄姆的“侮辱”写进了比赛报告。格林伍德之所以被事实上逐出曼联，正是身陷一场“家暴”和“强奸未遂”的官司，虽然随后关键证人退出，所有指控被撤销，但格林伍德在曼联也没有了前途，2023年夏天，他从曼联租借加盟赫塔费。格林伍德和贝林厄姆曾经共同效力过多支英格兰青年队，这却是两人登陆西甲后的首次相见。
英国《每日邮报》报道，一位唇语专家“有97%的信心”确定贝林厄姆对格林伍德进行了“侮辱”。不过无论是赫塔费还是格林伍德，都没有公开推进此事，俱乐部的匿名消息人士称格林伍德不希望事态升级。虽然在这场风波中，如今足坛的“当红炸子鸡”和曾经众星捧月的“曼联太子”都遭遇了多方舆论的指摘。但他们的表现都没有受过多影响，本赛季登陆伯纳乌后，贝林厄姆作为中场球员却拿下了18粒进球，8次助攻的耀眼数据，身价直逼达1.8亿欧元，并在周末的马德里德比中依然发挥出色。而格林伍德在周日晚间的联赛中制造了一粒点球并顶住压力罚进，帮助赫塔费战平贝蒂斯。这场风波似乎已经被人抛之脑后。
说回英格兰，知名足球记者罗马诺透露曼联高层和教练组进行了会面，希望敦促拉什福德端正行为，但一致决定不进行处罚。《每日邮报》则称如果拉什福德主动寻求帮助，曼联会从身、心两方面帮他。好在拉什福德回归赛场后不负众望，在曼联4：3狼队的比赛中以一记优雅的兜射为红魔首开纪录，让球迷开始期待他的状态回暖。毕竟，曼联仍然需要他为球队攻城拔寨，成为刺入对手禁区的一把尖刀。
在豪门踢球，意味着更多的曝光和流量，更高的收入和关注，但同时也意味着一举一动都会被无限放大，背负沉重的压力，何况是英国这样媒体业发达的地方，场外的绯闻更会让球星的私生活无所遁形，常常成为压垮“大英帝星”未来的诅咒。但作为足球运动员，对于质疑和讽刺最好的回应是用实力说话，用训练场中的努力，和赛场上的优异表现，获取“真正的救赎”。